一般认为，海菜在浸泡6个小时以上就不能吃了，多数是由生活经验得出。若海菜发生变质，无论泡多久均不能吃，以免对自身健康造成影响。
海菜为平日常见的蔬菜，包含维生素、磷、铁、纤维素等物质，食用以及营养价值均较大，日常适当吃海菜，能为个人提供上述营养元素。海菜内的纤维素还能促使胃部蠕动，辅助食物消化、大便排泄。
海菜在吃之前应将其洗净，浸泡数十分钟或1-2小时即可，以不超过6小时为宜。若海菜浸泡一段时间后，表面没有长白毛或有异味等情况，也没有发生变质，这时通常能正常吃，浸泡的时间稍微长些也没有较大的影响。
但若泡完海带后，发现其表面长白毛、绿毛或有酸臭味等时，多考虑为变质、霉变所致，这时海菜内的营养物质常会大量丢失，其中常会积聚较多霉菌、细菌等有害物质，即便仅浸泡数分钟也不能再吃该种海菜，防止诱发恶心、胃疼等现象，甚至还会继发急性胃肠炎。
日常泡海菜的时间不要太长，周围温度也不要太高，以防使其变质。避免大量吃海菜，防止让胃部负担变大，且海菜内的碘、嘌呤量均较多，痛风、甲状腺功能亢进症等患者更应少吃或不吃海菜，防止让自身病情变重。