秦王於章臺接見藺相如，藺相如奉璧予秦王。秦王喜形於色，將和氏璧傳給美人及左右觀看，這時左右皆呼萬歲。藺相如看出秦王無意將城池給予趙國，於是向秦王說和氏璧有瑕疵，想向秦王指出，並向秦王取回璧玉。藺相如在取回和氏璧後即站在大柱旁，向秦王說：“趙王在眾臣異議中仍力排眾議，接納臣之提議，因為布衣之交尚不相欺，何況秦國為一大國！趙王為了保存秦趙之友好，在齋戒五日後使臣奉璧入秦。可惜秦王不但沒有給予趙國城池的打算，而且還將和氏璧傳給美人，實在是對臣的戲弄。”
說畢後，藺相如即作出撞柱的姿態，而秦王因為怕破壞了和氏璧，於是假意給予趙國十五個城池，但實際為全不可得到的地方。藺相如看穿了秦王的奸計，於是借故要秦王齋戒五日才奉上和氏璧，以拖延時間。就在這數天，藺相如派侍從攜璧返回趙國，自己留下應付秦王。
秦王在齋戒五日後，於大殿上設置九賓之禮，並傳召藺相如，藺相如應召上殿，並向秦王說：「秦國自秦繆公以來二十餘位君主，並未有信守誠諾者。因此臣誠恐秦王欺騙趙國，已命人持璧歸趙。秦強而趙弱，如果大王先割十五城予趙國，再派遣一位使者至趙國，趙國立即交出和氏璧。臣知道欺騙大王之論罪當誅，所以臣請赴湯鑊之刑，並不會有任何異議。」秦王與其群臣只得苦笑，這時左右之人正想將藺相如帶去行刑。但秦王卻制止，認為殺了藺相如也不會有大作用，不如放了他，保存秦趙之間的友誼。因此藺相如成功完璧歸趙。
藺相如歸國後，趙王認為他不辱使命，保存了趙國的體面，於是封其為上大夫。最終，秦國不給予趙國城池，趙國亦不給予秦國和氏璧。